L’association

Présentation

L’Association des Chemins de Saint-Gilles a été fondée en 1983 sous l’impulsion de Mgr Jean Cadilhac, évêque de Nîmes, dans le but de perpétuer les marches pèlerines en direction du tombeau du saint ermite.

Si, au Moyen-âge, le pèlerinage vers Saint-Gilles-du-Gard était l’un des plus fréquentés du monde chrétien, les guerres de religion et la Révolution l’avaient pratiquement plongé dans l’oubli. C’est seulement en 1965 qu’il a connu un nouvel essor.

Afin de lui conférer une dimension ecclésiastique, Mgr Cadilhac a activement participé à la création des Chemins de Saint-Gilles en 1983, leur confiant la mission de favoriser et d’organiser le pèlerinage actuel.

Chaque année, plusieurs chemins pédestres sont organisés au printemps et en automne, ainsi que le Pèlerinage de la Saint-Gilles à la fin d’août, proche de la fête de Saint-Gilles (1er septembre).

Chaque itinéraire dure de 8 à 15 jours, rassemblant de 10 à 20 pèlerins, en fonction de la taille des gîtes disponibles. Ces pèlerins vivent dans la convivialité, la rencontre et le partage des tâches.

Les étapes journalières couvrent environ 10 à 20 km, sans que les pèlerins aient à porter quoi que ce soit, car l’association fournit une camionnette pour le transport des bagages et de l’intendance. Les hébergements, parfois simples, privilégient la fraternité et la bonne humeur. Des chemins « sac au dos » peuvent également être organisés pour les plus sportifs.

Les dépenses (ravitaillement et hébergement) sont partagées entre les pèlerins de la route et se montent en moyenne à 20 euros par jour.

Avec un thème annuel pour guide, l’animation spirituelle est laissée à l’initiative des participants, à tour de rôle, à partir des lectures du jour du missel ou de textes personnels. En présence d’un prêtre-pèlerin, des célébrations eucharistiques peuvent être proposées au profit du groupe et des communautés rencontrées.

Rupture, fraternité, intériorité, rencontre, favorisées par la marche, le silence, le contact avec la nature et les personnes rencontrées, sont les atouts distinctifs des Chemins de Saint-Gilles, offrant un pèlerinage différent où le corps est aussi bien impliqué que le cœur, une expérience qui invite à vivre autrement.

Adhésion à l’association

«Marcher vers saint Gilles, c’est s’inscrire dans un pèlerinage chrétien en groupe ouvert à toutes et à tous dans un esprit de fraternité, d’écoute et de respect de chacun.»
(extrait de la charte)

Pèlerins marcheurs ou non marcheurs :
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En adhérant à l’association vous montrerez votre attachement à ses objectifs et à sa mission.
Si vous avez déjà marché sur les « Chemins de saint Gilles » vous aimez recevoir régulièrement les bulletins de liaison avec les nouvelles des routes et des pèlerins, pensez cette année à renouveler votre adhésion pour continuer à recevoir ce bulletin. Merci enfin à vous qui ne marchez plus mais qui restez fidèles à l’association en renouvelant chaque année votre adhésion.

(Nous travaillons à l’évolution de la Charte, texte fondateur de notre association et de l’état d’esprit qui l’anime. Elle reste complémentaire aux statuts qui organisent le fonctionnement institutionnel; vous trouverez sa version actuelle approuvée par Monseigneur Robert Wattebled, évêque de Nîmes le 26 août 2006 en cliquant sur ce lien)